يأمل فريق بورتسموث أن تمثل بطولة كأس إنجلترا لكرة القدم ، البداية الحقيقية للفريق هذا الموسم حين يلتقي حامل اللقب مع بريستول سيتي بعد غد السبت في الدور الثالث للبطولة.
ويبدأ بورتسموث ، الذي أحرز في أيار/مايو من العام الماضي لقب الكأس للمرة الأولى منذ عام 1939 ، حملة الدفاع عن لقب البطولة حين يستضيف بريستول.
وجرت العادة أن يشهد الدور الثالث مفاجآت خروج الفرق الكبرى مثلما حدث العام الماضي حين ودعت تسعة من أندية الدوري الممتاز مسابقة الكأس في هذا الدور.
والمستوى المتذبذب لبورتسموث في الموسم الحالي فى الدورى الممتاز ينذر بإمكانية هزيمة الفريق ويضعه على قمة المرشحين للخروج من مسابقة الكأس المحلي.
ومازال توني أدامز يشغل منصب المدير الفني لبورتسموث الذي تولاه بعد رحيل المدرب السابق هاري ريدناب إلى توتنهام ، ويسعى مدرب الفريق للخروج من الكبوة الحالية بعد الهزيمة في أخر أربع مباريات بالدوري الممتاز.
ورغم المشاكل التي يعاني منها الفريق ، يسعى جاري جونسون المدير الفني لبريستول سيتى لإحداث مفاجأة مدوية أمام حامل اللقب.
وقال جونسون "ستكون مباراة صعبة للغاية بالنسبة لنا ، يتعين علينا الظهور بشكل جيد للغاية في بورتسموث من أجل تحقيق الفوز ، سنحاول الفوز عليهم وسنستمتع بتلك المحاولة".
ومن المتوقع أن تلجأ فرق المربع الذهبي مانشستر يونايتد وتشيلسي وليفربول وارسنال لإراحة اللاعبين الأساسيين خلال مباريات الكأس من أجل التركيز في مباريات الدوري الممتاز.
ويخرج حامل لقب الدوري الممتاز مانشستر يونايتد لمواجهة ساوثهامبتون يوم الأحد المقبل بينما يستضيف تشيلسي فريق ساوثيند ويتوجه ليفربول لملاقاة بريستون فيما يستضيف استاد "الإمارات مباراة ارسنال وبليموث.
وكانت الشرطة البريطانية أعلنت يوم الاثنين الماضي اعتقال ستيفن جيرارد قائد فريق ليفربول ونجم خط وسط المنتخب الإنجليزي اثر تورطه في مشاجرة نشبت بمدينة ساوثبورت شمال غرب البلاد.
وذكرت مصادر أمنية أن جيرارد /28 عاما/ اعتقل برفقة خمسة رجال آخرين الساعة الثانية ونصف صباحا للاشتباه في تورطهم في الاعتداء على رجل آخر نقل إلى المستشفى بعد إصابته بجروح سطحية.
ونقل عن مصدر في الشرطة قوله "تحقق شرطة ميرسيسايد في حادث اعتداء وقع خلال الساعات الأولى من يوم الاثنين الموافق 29 كانون أول/ديسمبر في شارع بولد بساوث بورت".
وأكد رافاييل بينيتز المدير الفني لليفربول أمس الأربعاء دعمه الكامل لقائد الفريق جيرارد ولكنه ربما يستبعد اللاعب من التشكيل الأساسي للفريق.
ومن ناحية أخرى ، ومع انطلاق فترة الانتقالات الشتوية ، ربما تشهد مباريات البطولة الظهور الأول لبعض اللاعبين مع أنديتهم الجديدة.
ويعاني نيوكاسل من موجة اصابات قبل مباراته أمام هال سيتي بعد غد ، وهو الشيء الذي أجبر مدرب الفريق على إلغاء التدريبات أمس الأول الأربعاء لعدم وجود عدد كافي من اللاعبين الجاهزين.
ويلتقي ويجان اتليتك مع توتنهام على ملعب وايت هارت لان مساء الجمعة ، في حين يغيب المهاجم الإنجليزي الدولي اميل هيسكي عن صفوف ويجان بسبب الإصابة.
